كيف قتلت Netflix شركة Blockbuster – وجميع الوسائط المادية
كان ذلك صباحًا شتويًا باردًا في عام 2004. كان المشهد في مدينة ستانلي بولاية أيداهو، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها 101 نسمة ودرجة الحرارة الحالية سالب 17. وأعطاني صديقي، الذي استدرجني إلى هنا من لندن، إنجلترا، ظرفًا أحمر ساطعًا. وسألت إذا كان بإمكاني وضعها في صندوق البريد في طريقي إلى المدينة. “ما هو نيتفليكس؟” سألت وأنا أنظر إلى الحروف البيضاء المطبوعة على الجانب. قال: “إنه قرص DVD عبر البريد”. “إنهم يرسلون لك الأفلام عبر البريد. يمكنك إعادتهم عند الانتهاء. ثم يرسلون لك واحدة أخرى. لقد كان الوحي. في حين أن Netflix كانت تنمو في الولايات المتحدة منذ إطلاقها في عام 1998، إلا أنها لم تفعل ذلك عبور البركة لمدة ثماني سنوات أخرى. بالنسبة لبقية العالم، كانت ليلة مشاهدة الأفلام في عام 2004 لا تزال تعني رحلة إلى متجر الفيديو. عندما كنت طفلاً في التسعينيات، أمضيت ساعات لا تحصى على أرضية متجر الفيديو المحلي الخاص بي، أبحث في صفوف أشرطة الكاسيت VHS عن شيء جديد يغذي هوسي السينمائي. لكن تلك الرسوم المتأخرة المكروهة استنزفت مصروف جيبي المحدود بينما كنت أخزن أشرطة الكاسيت للمشاهدة المتعددة. لقد بدا هذا النظام الجديد – وهو التمسك بالفيلم للمدة التي أردتها دون أي عقوبة – ثوريًا. لم أكن أعلم أن ثورة أكبر بكثير كانت تختمر. سريعًا حتى عام 2024، وهناك المزيد من “المحتوى” المتاح لي على العصا مقارنة بجميع الأفلام الرائجة في لندن. يمكنني عمليًا الوصول إلى أي عرض أو فيلم تم إنتاجه في أي مكان بضغطة زر واحدة (وربما رقم بطاقة الائتمان). إنه بعيد كل البعد عن الجهد البدني في عصر ما قبل البث: رحلات لا حصر لها إلى متجر الفيديو، ومعارك إرادة منتظمة مع جهاز فيديو لتسجيل كل حلقة من مسلسل Buffy the Vampire Slayer، وفك رموز قوائم البرامج التلفزيونية في المجلات والصحف. (أصعب بكثير مما يبدو). لقد فتح التحول من الوسائط المادية إلى الوسائط الرقمية كنزًا ثمينًا لمهووسي الأفلام مثلي. يمكن الوصول إلى كل شيء تقريبًا وفي كل مكان على الفور. ومع ذلك، لا يزال هناك ألم من الحنين إلى ما كان عليه من قبل. في بعض الأحيان، بذل المزيد من الجهد يجعل المكافأة أكثر متعة. لقد غيّر الإنترنت – وولادة بث الفيديو المباشر – كل شيء يتعلق بكيفية مشاهدتنا وحتى ما نشاهده. لكنني أزعم أن اللحظة التي بدأ فيها متجر الفيديو والوسائط المادية في الموت جاءت في عام 2004، مع ولادة خدمة DVD أخرى للطلب عبر البريد، وليس البث المباشر: اقبال على الانترنت. كانت شركة Blockbuster، أكبر شركة لتأجير متاجر الفيديو في العالم، بمثابة رمز ثقافي في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين مثل Netflix اليوم. مثلما فعلت شركة Barnes & Noble مع المكتبات المستقلة، فجرت شركة Blockbuster متاجر الفيديو المحلية الصغيرة خارج الماء من خلال تخزين عشرات النسخ من أحدث الأفلام من خلال مفاوضات حاذقة مع استوديوهات الأفلام. (أقنعتهم ببيع أشرطة الكاسيت مقابل دولار واحد للنسخة بدلاً من 65 دولارًا للنسخة الواحدة مقابل جزء من إيرادات الإيجارفي هذه الأثناء، كانت Netflix شركة ناشئة حاولت وفشلت في بيع أعمالها المتعلقة بتأجير الأفلام عبر البريد للكبار. فيما أصبح الآن حكاية تحذيرية يتم تدريسها في كل كليات إدارة الأعمال، كان مارك راندولف وريد هاستينغز من Netflix حرفيًا ضحك خارج الغرفة بواسطة Blockbuster التنفيذيين. وبحلول عام 2004، كان فيلم Blockbuster قد انتهى 9000 متجر فعلي في الولايات المتحدة وعائدات قدرها 5.9 مليار دولار. لكنها كانت مدركة تمامًا للمنافسة المتزايدة من Netflix، التي تضم الآن مليون مشترك. في ذلك العام، أطلقت Blockbuster Online. ثم فعلت ما لا يمكن تصوره، حيث ألغت الرسوم المتأخرة التي لا تحظى بشعبية على نطاق واسع ولكنها مربحة للغاية. مجتمعة، كلفت هاتان الحركتان الشركة 400 مليون دولار. وفي غضون عام، كان قد خسر 75% من قيمته السوقية; في غضون ستة، كان مفلس. هناك الكثير من النظريات حول سبب حدوث ذلك، ولكن الرئيس التنفيذي لشركة Blockbuster المخلوع جون أنتيكو يقول إن صعود Netflix لم يكن هو الذي تسبب في سقوط Blockbuster؛ انفجرت الشركة من الداخل. بدأت المشكلة بسبب الخوف من المنافسة، لكن أنتيكو يقول إن شركة Blockbuster كان من الممكن أن تنجح في عالم Netflix. ولسوء الحظ، فإن المستثمر الرئيسي لشركة Blockbuster، شركة Viacom، لم يوافق على ذلك. لقد باعت حصتها البالغة 80 بالمائة وأعدت الشركة لسقوطها. يؤدي هذا إلى نظرية كون بديل مثيرة للاهتمام: إذا لم تشعر شركة Blockbuster بالذعر بشأن الإنترنت وفشلت في التحول إلى البث المباشر، فهل كان من الممكن أن تجد مستقبلًا تظل فيه الوسائط المادية ذات صلة؟ مع مرور الوقت، ترك موت Blockbuster فراغًا في مشاهدة الأفلام قفزت إليه الشركات الجديدة والقائمة، مما أدى إلى تسريع التحول من المادية إلى الرقمية. أطلقت Netflix خدمة البث المباشر الخاصة بها في عام 2007، وسرعان ما تبعها تأسيس Hulu بواسطة NBC وNews Corp – مما أدى إلى إضافة البرامج التلفزيونية إلى مزيج البث المباشر. في عام 2011، فيديو أمازون الفوري (مقدمة Prime Video اليوم) وصلت، والباقي، كما يقولون، هو التاريخ المتدفق. حتى ما تبقى من الوسائط المادية تجنب الطوب والملاط للخيار الأقل تكلفة وهو خدمة البريد الأمريكية. نادي أفلام ديزني (التي تم إطلاقها في عام 2001) زادت شعبيتها من خلال تقديم أقراص مليئة بميزات إضافية وأفلام وثائقية من وراء الكواليس والمزيد للعائلات لإعادة مشاهدتها إلى ما لا نهاية. عندما أنجبت أطفالًا في عام 2008 تقريبًا، تم استدراجي إلى الخدمة الشبيهة بالكارتل من خلال مجموعة من أقراص DVD المجانية من إنتاج شركة ديزني، ثم ربطتني بعملية شراء شهرية. يُظهر التقدير البسيط أنني خسرت ما يقرب من 600 دولار أمريكي في أفلام ديزني خلال سنوات تكوين أطفالي. (هل يتذكر أحد ديزني فولت؟ مفهوم عبقري جعلني أنفق الكثير من المال الذي لم يكن من المفترض أن أملكه.) نادي الأفلام اغلاق أخيرا في وقت سابق من هذا العام، وأقراص الفيديو الرقمية (DVD) هذه موجودة في أحد الأدراج ويتراكم عليها الغبار الآن حيث يمكنني بث معظم أي شيء عليها ديزني بلس. على الرغم من أن خدمة البث المباشر الخاصة بها لم يتم إطلاقها حتى عام 2019، إلا أن تحول ديزني المتأخر إلى الرقمية كان بمثابة المسمار الأخير في نعش الوسائط المادية. بمجرد استسلام House of Mouse، انتهت اللعبة. لكن الإنترنت لم يكن بحاجة لقتل متجر الفيديو. إذا تمكنت شركة Blockbuster من إدارة محورها بمزيد من النعمة، فربما ظلت بعض مظاهر تجربة التصفح الفعلي هذه باقية حتى عشرينيات القرن الحالي. لا يمكن مقارنة تصفح Netflix بالتجول في الممرات بحثًا عن جوهرة مخفية أو الاستفادة من تجربة موظف متجر الفيديو الكلاسيكي. من الواضح، مثل أي شخص آخر، لقد قمت بسعادة باستبدال الرسوم المتأخرة والتذكيرات للترجيع بمكتبة واسعة من المحتوى الذي يمكنني الوصول إليه من أريكتي. إنه مستوى من الراحة كان من شأنه أن يذهلني حقًا في شتاء أيداهو البارد. لكن ألا يمكن أن يكون لدينا الأمر في كلا الاتجاهين؟ أعتقد أننا لن نعرف أبدًا. أصبح Blockbuster المحلي الخاص بي الآن بارًا للنبيذ.
المصدر
