وفاة لين كونواي، رائدة الحوسبة والمدافعة عن المتحولين جنسياً، عن عمر يناهز 86 عاماً
توفيت لين كونواي، عالمة الكمبيوتر الرائدة التي طردتها شركة آي بي إم في ستينيات القرن العشرين بعد أن أخبرت مديريها بأنها متحولة جنسياً، على الرغم من ابتكاراتها التكنولوجية المهمة – والتي تلقت اعتذاراً رسمياً نادراً من الشركة بعد 52 عاماً – في 9 يونيو/حزيران في جاكسون. كانت تبلغ من العمر 86 عامًا، وقال زوجها تشارلز روجرز إنها توفيت في المستشفى بسبب مضاعفات نوبتين قلبيتين مؤخرًا. لكنها أبقت الأمر سرا، وعاشت ما أسمته وضع “التخفي” لمدة 31 عاما خوفا من الانتقام الوظيفي والقلق على سلامتها الجسدية. أعادت بناء حياتها المهنية من الصفر، ووصلت في النهاية إلى مختبر Xerox PARC الأسطوري، حيث قدمت مرة أخرى مساهمات مهمة في مجالها. بعد أن كشفت علنًا عن تحولها الجنسي في عام 1999، أصبحت ناشطة بارزة في مجال المتحولين جنسيًا اعتذار لها في عام 2020، في حفل شاهده 1200 موظف افتراضيًا. وقالت ديان غيرسون، التي كانت آنذاك نائبة رئيس شركة IBM، للحاضرين: “كان كونواي “على الأرجح أول موظف لدينا يخرج من الخدمة”. “ولهذا السبب، فإننا نأسف بشدة لما مررت به، وأعلم أنني أتحدث باسمنا جميعًا”. لم تكن ابتكارات كونواي في مجالها تحظى بالتقدير دائمًا، وذلك بسبب ماضيها الخفي في شركة IBM ولأن تصميم الجزء الداخلي للكمبيوتر هو عمل مجهول. لكن مساهماتها مهدت الطريق لأجهزة الكمبيوتر الشخصية والهواتف المحمولة وعززت الدفاع الوطني. في شركة Xerox PARC، طريقة جديدة لتصميم شرائح الكمبيوتر – “وبالتالي إطلاق ثورة عالمية”. في شركة Xerox في السبعينيات، طورت السيدة كونواي، أثناء عملها مع كارفر ميد من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، طريقة للتعبئة ملايين الدوائر على شريحة دقيقة، وهي عملية تعرف بالتصميم المتكامل واسع النطاق للغاية، أو VLSI. نُقل عنه قوله في تكريم عبر الإنترنت للسيدة كونواي. “كان يتم تصميم الرقائق عن طريق رسمها بالورق وقلم الرصاص مثل مخططات المهندس المعماري في عصر ما قبل العصر الرقمي. عمل كونواي على تطوير خوارزميات مكنت مجالنا من استخدام البرمجيات لترتيب الملايين، ولاحقًا المليارات، من الترانزستورات على شريحة. ولدت لين آن كونواي في 2 يناير 1938، في ماونت فيرنون، نيويورك، لروفوس وكريستين سافاج. كان والدها مهندسًا كيميائيًا في شركة تكساكو، وكانت والدتها معلمة في رياض الأطفال. انفصل الزوجان عندما كانت لين، وهي أكبر طفلين، في السابعة من عمرها. وكتبت السيدة كونواي في سرد شخصي طويل عن حياتها: «على الرغم من أنني ولدت وترعرعت كصبي، فقد بدأت النشر على الانترنت في عام 2000، “طوال سنوات طفولتي شعرت وكأنني فتاة، وأردت بشدة أن أكون فتاة”. وسرعان ما ظهرت مواهبها في الرياضيات والعلوم. وفي سن السادسة عشرة، صنعت تلسكوبًا عاكسًا مزودًا بعدسة مقاس 6 بوصات. وعندما كانت طالبة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في الخمسينيات من القرن الماضي، حقنت نفسها بهرمون الاستروجين وارتدت ملابس امرأة خارج الحرم الجامعي. لكن التناقضات في حياتها المزدوجة تسببت في الإجهاد الشديد انخفضت درجاتها، وتركت معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، والتحقت بجامعة كولومبيا في عام 1961 واستمرت في الحصول على درجتي البكالوريوس والماجستير في الهندسة الكهربائية. وقد عُرض عليها منصب في مركز أبحاث آي بي إم في يوركتاون هايتس، نيويورك، حيث تم تعيينها في مركز أبحاث آي بي إم في يوركتاون هايتس، نيويورك. مشروع Y السري، الذي كان يصمم أسرع كمبيوتر عملاق في العالم. عندما انتقل المهندسون إلى مينلو بارك، كاليفورنيا، انتقلت السيدة كونواي إلى ما سيصبح قريبًا المركز العالمي للتكنولوجيا المعروف باسم وادي السيليكون. وبحلول ذلك الوقت كانت متزوجة من ممرضة، وكان للزوجين ابنتان. وكتبت السيدة كونواي: “كان الزواج في حد ذاته مجرد وهم”. لم تفقد أيًا من قناعتها الغامرة بأنها تسكن الجسد الخطأ، وفي وقت ما قامت بتصويب مسدس إلى رأسها في محاولة لإنهاء حياتها. وفي منتصف الستينيات، تعرفت على العمليات الهرمونية والجراحية الرائدة التي حفنة من الأطباء كانوا يؤدون. أخبرت زوجها برغبتها في التحول، مما أدى إلى فسخ الزواج. وقد مُنعت من الاتصال بأطفالها لسنوات عديدة من قبل والدتهم. وكتبت السيدة كونواي على موقعها على الإنترنت: “عندما طردتني شركة آي بي إم، فقد جميع أفراد عائلتي وأقاربي وأصدقائي والعديد من زملائي أيضًا الثقة بي”. “لقد أصبحوا يخجلون من رؤيتهم معي، ويشعرون بالحرج الشديد مما كنت أفعله. لن يكون لأي منهم أي علاقة بي بعد ذلك. كما أنها لم تشعر أنها تستطيع أن تذكر تاريخ عملها في شركة IBM. كتبت: “كان علي أن أبدأ من الصفر تقريبًا من الناحية الفنية، وأن أثبت نفسي من جديد”. “إن فكرة “الكشف” والإعلان بطريقة أو بأخرى عن أنني “رجل” كانت أمرًا لا يمكن تصوره ويجب تجنبه على الإطلاق”. وأضافت: “لذلك، على مدار الثلاثين عامًا التالية، لم أتحدث أبدًا عن ماضيي لأي شخص باستثناء الأصدقاء المقربين وعدد قليل من العشاق”. وأخيراً وجدت عملاً كمبرمجة تعاقدية. أدى هذا العمل إلى منصب أفضل في شركة Memorex، شركة أشرطة التسجيل، وفي عام 1973، حصل على وظيفة في مركز أبحاث بالو ألتو الجديد التابع لشركة زيروكس، وهو مركز للقوة العقلية والابتكار الذي أدى إلى ظهور الكمبيوتر الشخصي، واجهة مستخدم الإشارة والنقر وبروتوكول Ethernet. تم تدوين الإنجاز الذي حققته كونواي في تصميم شرائح الكمبيوتر المعقدة مع الدكتور ميد في كتابهما المدرسي عام 1979، “مقدمة لأنظمة VLSI”، والذي أصبح دليلًا قياسيًا لموجات من طلاب ومهندسي علوم الكمبيوتر. وفي عام 1983، تم تعيين السيدة كونواي لقيادة برنامج الكمبيوتر العملاق في وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع، أو DARPA. وحقيقة أنها حصلت على تصريحها الأمني طمأنتها إلى أن كونها متحولة جنسياً أصبحت أقل وصمة عار. واستمرت في قبول مناصب كأستاذة وعميد مشارك في كلية الهندسة بجامعة ميشيغان، والتي تقاعدت منها في عام 1998. وتم انتخابها. إلى قاعة مشاهير التصميم الإلكتروني والأكاديمية الوطنية للهندسة. في أواخر التسعينيات، اكتشف أحد الباحثين أعمال شركة IBM في الستينيات عثرت على مساهمات السيدة كونواي في تصميم الكمبيوتر، والتي لم يتم التعرف عليها تقريبًا بسبب هويتها السابقة التي أخفتها. في IBM، طورت طريقة لبرمجة جهاز كمبيوتر لإجراء عمليات متعددة في وقت واحد، مما يقلل من وقت المعالجة. أصبحت هذه التقنية، المعروفة باسم جدولة التعليمات الديناميكية، مدمجة في العديد من أجهزة الكمبيوتر فائقة السرعة. خوفًا من أن يفضحها البحث في تاريخ شركة IBM، قررت السيدة كونواي أن تروي القصة بنفسها، على موقعها على الإنترنت وفي مقابلات مع لوس انجليس تايمز وفي عام 2002، تزوجت من السيد روجرز، وهو مهندس التقت به في نزهة بقارب في آن أربور بولاية ميشيغان. وبالإضافة إليه، فقد تركت وراءها بناتها، اللائي قال السيد روجرز إنهن انفصلن عنها إلى حد كبير. وستة أحفاد. وبعد تقاعدها، أصبحت سيدة دولة كبيرة في مجتمع المتحولين جنسيًا. لقد راسلت عبر البريد الإلكتروني وتحدثت مع العديد من الأشخاص الذين كانوا في مرحلة انتقالية، وشاركت معلومات حول العمليات الجراحية المتعلقة بالجنس ودعت إلى قبول المتحولين جنسياً. كما قامت بحملة ضد المعالجين النفسيين الذين قال الناشطون إنهم سعوا إلى تعريف التحول الجنسي على أنه مرض. وعلى موقعها على الإنترنت، عكست السيدة كونواي على الزيادة، وإن كانت غير كاملة. وقبول الأشخاص المتحولين جنسياً لأنها أخفت تحولها. وكتبت: “لحسن الحظ، لقد انحسرت تلك الأيام المظلمة”. “في الوقت الحاضر، لم ينتقل عشرات الآلاف من الأشخاص الذين تحولوا إلى حياة سعيدة ومرضية فحسب، بل أصبحوا أيضًا منفتحين وفخورين بإنجازات حياتهم.”
المصدر
