لقد اتجهت شركات التكنولوجيا الكبرى نحو الطاقة النووية
يتطلع عمالقة التكنولوجيا بشكل متزايد إلى المفاعلات النووية لتشغيل مراكز البيانات المتعطشة للطاقة. وقعت كل من أمازون ومايكروسوفت صفقات كبيرة هذا العام مع محطات الطاقة النووية في الولايات المتحدة. وقد أبدت كل من مايكروسوفت وجوجل اهتمامًا بالجيل القادم من المفاعلات المعيارية الصغيرة التي لا تزال قيد التطوير. مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الجديدة بحاجة الى الكثير من الكهرباء، الأمر الذي أبعد الشركات عن أهدافها المناخية مع تزايد انبعاثاتها الكربونية. ومن المحتمل أن تحل المفاعلات النووية هاتين المشكلتين. ونتيجة لذلك، تبث شركات التكنولوجيا حياة جديدة في أسطول المفاعلات النووية الأميركي القديم، في حين تلقي بثقلها أيضا وراء التكنولوجيات النووية الناشئة التي لم تثبت نفسها بعد. ويقول مارك موري، كبير مستشاري تحليل الكهرباء في إدارة معلومات الطاقة التابعة لوزارة الطاقة الأمريكية: “من المؤكد أن آفاق هذه الصناعة أكثر إشراقاً اليوم مما كانت عليه قبل خمس أو عشر سنوات”. “من المؤكد أن آفاق هذه الصناعة أصبحت أكثر إشراقا اليوم” لقد ظهر جزء كبير من الأسطول النووي الأمريكي القديم في السبعينيات والثمانينيات. لكن الصناعة واجهت تراجعا في أعقاب الحوادث البارزة مثل جزيرة ثري مايل وكارثة فوكوشيما في اليابان. كما أن بناء محطات الطاقة النووية باهظ التكلفة، كما أنها أقل مرونة بشكل عام من محطات الغاز التي تشكل الآن الجزء الأكبر من العالم مزيج الكهرباء في الولايات المتحدة. يمكن لمحطات الطاقة التي تعمل بالغاز أن تتزايد بسرعة أكبر وتنخفض مع انحسار وتدفق الطلب على الكهرباء. توفر محطات الطاقة النووية عادةً طاقة “الحمل الأساسي” الثابتة. وهذا يجعلها مصدر طاقة جذابًا لمراكز البيانات. على عكس الصناعات التحويلية أو غيرها من الصناعات التي تعمل خلال ساعات العمل النهارية، تعمل مراكز البيانات على مدار الساعة. يقول موري: “عندما يكون الناس نائمين والمكاتب مغلقة ولا نستخدم الكثير من (الكهرباء)، فإن ما يطابق الطاقة النووية بشكل جيد للغاية مع مراكز البيانات هو أنهم يحتاجون إلى الطاقة إلى حد كبير على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع”. وهذا الاتساق يحدد أيضًا الطاقة النووية بصرف النظر عن طاقة الرياح والطاقة الشمسية التي تتضاءل مع الطقس أو الوقت من اليوم. على مدى السنوات الخمس الماضية أو نحو ذلك، قامت العديد من شركات التكنولوجيا بتسريع وتيرة الأهداف المناخية، وتعهدت بالوصول إلى صافي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون إلى الصفر. ومع ذلك، فإن الطلب الإضافي على الطاقة من أدوات الذكاء الاصطناعي الجديدة جعل هذه الأهداف بعيدة المنال في بعض الحالات. مايكروسوفت, جوجل، و أمازون لقد شهدت جميعها ارتفاعًا في انبعاثات غازات الدفيئة في السنوات الأخيرة. يعد الحصول على الكهرباء من المفاعلات النووية إحدى الطرق التي يمكن للشركات من خلالها محاولة خفض انبعاثات الكربون. إنجاز لم يحدث من قبل في الولايات المتحدة، وقعت شركة Microsoft اتفاقية اتفاق ل القدرة الشرائية من جزيرة ثري مايل المغلقة في سبتمبر. وقال بوبي هوليس، نائب رئيس الطاقة في مايكروسوفت، في بيان صحفي في ذلك الوقت: “تعد هذه الاتفاقية معلمًا رئيسيًا في جهود مايكروسوفت للمساعدة في إزالة الكربون من الشبكة لدعم التزامنا بأن نصبح سلبيين للكربون”. الخطة هي إحياء المصنع بحلول عام 2028، وهو إنجاز عظيم لم يتم القيام به من قبل في الولايات المتحدة. المصنع “تم إغلاقه قبل الأوان بسبب ضعف الاقتصاد” في عام 2019، وفقًا لجو دومينغيز، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة كونستيليشن، التي تمتلك المصنع. لكن آفاق الطاقة النووية الآن أكثر تفاؤلاً مما كانت عليه لسنوات، حيث تبحث الشركات عن مصادر للكهرباء خالية من التلوث الكربوني. وفي شهر مارس، اشترت شركة Amazon Web Services حرمًا جامعيًا لمركز بيانات مدعومًا بمحطة Susquehanna للطاقة النووية المجاورة في ولاية بنسلفانيا. الذي – التي صفقة بقيمة 650 مليون دولار يؤمن الكهرباء من سادس أكبر منشأة نووية في الولايات المتحدة (من أصل 54 موقعا اليوم). تدرس شركة جوجل شراء الطاقة النووية لمراكز البيانات التابعة لها كجزء من خطط الاستدامة الخاصة بها. وقال الرئيس التنفيذي ساندر بيتشاي في بيان: “من الواضح أن مسار استثمارات الذكاء الاصطناعي قد زاد من حجم المهمة المطلوبة”. مقابلة مع نيكي هذا الاسبوع. “نحن نتطلع الآن إلى استثمارات إضافية، سواء كان ذلك في مجال الطاقة الشمسية، وتقييم التقنيات مثل المفاعلات النووية الصغيرة، وما إلى ذلك.” إنه يشير إلى مفاعلات الجيل التالي التي لا تزال قيد التطوير ومن غير المتوقع أن تكون جاهزة للاتصال بشبكة الطاقة حتى ثلاثينيات القرن الحالي على أقرب تقدير. اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية مصدقة التصميم لمفاعل معياري صغير متقدم لأول مرة في العام الماضي. هذه المفاعلات المتقدمة تقريبًا من العشر إلى الربع حجم أسلافهم الأكبر سنا؛ من المفترض أن يجعل حجمها وتصميمها المعياري بناءها أسهل وأرخص. وقد تكون أيضًا أكثر مرونة من المحطات النووية الأكبر حجمًا عندما يتعلق الأمر بتعديل كمية الكهرباء التي تنتجها لتتناسب مع التغيرات في الطلب. بيل جيتس، على سبيل المثال، مهتم بالكامل بالطاقة النووية. وهو مؤسس ورئيس شركة TerraPower، وهي شركة تعمل على تطوير مفاعلات معيارية صغيرة. مايكروسوفت العام الماضي وضع قائمة الوظائف لمدير برنامج رئيسي لقيادة استراتيجية الطاقة النووية للشركة والتي ستشمل مفاعلات معيارية صغيرة. بيل جيتس، على سبيل المثال، مهتم تمامًا بالطاقة النووية. قال جيتس في مقاله: “أنا مؤمن بشدة بأن الطاقة النووية يمكن أن تساعدنا في حل مشكلة المناخ، وهو أمر مهم للغاية”. مقابلة مع الحافة الشهر الماضي. أصدرت وزارة الطاقة هذا الأسبوع تقريرًا جديدًا تقرير متوقعًا أن القدرة النووية الأمريكية قد تتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2050. بعد ذلك التسطيح لسنوات ، من المتوقع أن يرتفع الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة بفضل السيارات الكهربائية ومراكز البيانات الجديدة وتعدين العملات المشفرة ومرافق التصنيع. ووفقا للتقرير، فإن هذا الطلب المتزايد يغير النظرة المستقبلية للطاقة النووية. قبل عامين فقط، كانت المرافق تغلق المفاعلات النووية. والآن، يقومون بتمديد عمر المفاعلات بما يصل إلى 80 عامًا ويخططون لإعادة تشغيل المفاعلات التي تم إغلاقها، كما تقول. “من المعقول الاعتقاد بأن شركات التكنولوجيا قادرة على تحفيز موجة جديدة من الاستثمار في الطاقة النووية، في الولايات المتحدة ومختلف أنحاء العالم. لقد كان هناك الكثير من الحديث حول الفكرة في الصناعة،” إد كروكس، نائب الرئيس الأول لشركة Wood Mackenzie، والمدير التنفيذي للقيادة الفكرية للأمريكتين. كتب في تدوينة هذا الأسبوع. هذا لا يعني بالضرورة أن كل شيء يسير بسلاسة إلى الأمام بالنسبة للطاقة النووية في الولايات المتحدة. لا تزال تصميمات المفاعلات الجديدة وخطط إعادة فتح محطات الطاقة النووية المغلقة خاضعة للموافقة التنظيمية. وقد واجهت مبادرات بناء محطات توليد الطاقة القديمة والتصاميم الجديدة ارتفاع التكاليف و التأخير. أمازون تواجه بالفعل معارضة لخططها للطاقة النووية في ولاية بنسلفانيا بسبب مخاوف من أنها قد تؤدي إلى رفع تكاليف الكهرباء للمستهلكين الآخرين. ولا تزال صناعة الطاقة النووية تواجه معارضة بسبب تأثيرها تعدين اليورانيوم على المجتمعات المجاورة والمخاوف بشأنها أين يتم تخزين النفايات المشعة. يقول موري: “إنه وقت مثير للاهتمام، ومليء بالتحديات من عدة جوانب”. “سنرى ما سيحدث.”
المصدر
