كيف أصبحت ولاية أركنساس الغنية بالنفط مرتعًا لتعدين الليثيوم
يكتسب مستقبل إنتاج الليثيوم في الولايات المتحدة زخمًا في أركنساس، حيث تعمل شركات مثل إكسون موبيل, ألبيمارل، و الليثيوم القياسي إن الاستثمار في الدولة بشكل كبير يأتي في وقت يستمر فيه الطلب العالمي على الليثيوم، مدفوعًا بالمركبات الكهربائية واحتياجات تخزين الطاقة، في النمو. في عام 2023، بلغ استهلاك الليثيوم العالمي 180 ألف طن متري، ارتفاعًا من 142 ألف طن متري في عام 2022، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. لكن الطلب على الليثيوم في الولايات المتحدة لا يزال مرتفعًا. الولايات المتحدة تنتج أقل من 1% من إمدادات العالم. في حين أن معظم الليثيوم في العالم لا يزال يأتي من دول مثل أستراليا وتشيلي والصين، فإن أركنساس يمكن أن تغير ذلك. الولاية هي موطن تكوين سماكوفر، وهو تكوين جيولوجي غني بمحلول ملحي من الليثيوم. قال ويسلي هاميلتون، كبير مسؤولي التكنولوجيا ونائب رئيس الأبحاث والتكنولوجيا في ألبمارل، أكبر منتج لليثيوم في العالم: “جودة موارد الليثيوم هي ما يجعل هذه المنطقة عظيمة حقًا”. “يرجع الأمر إلى شيئين: تركيز الليثيوم والقدرة على استخراجه بكفاءة من المحلول الملحي”. لطالما كانت أركنساس منتجًا للبروم، والذي يتم استخراجه من نفس المحاليل الملحية التي يتم استغلالها الآن للحصول على الليثيوم. يحتوي التكوين على أكثر من 4 ملايين طن متري من الليثيوم، وهو ما يكفي لتشغيل ملايين المركبات الكهربائية والأجهزة، وفقًا لـ الطاقة الجلفانيةوقد جذب ذلك اهتمامًا كبيرًا من الشركات التي تتطلع إلى الاستفادة من إمكانات التكوين. على سبيل المثال، استحوذت شركة إكسون موبيل على 120 ألف فدان في تكوين سماكوفر في عام 2023 وتهدف إلى البدء في إنتاج الليثيوم المستخدم في البطاريات بحلول عام 2027. وقالت الشركة إنها ستنتج ما يكفي من الليثيوم لتزويد التصنيع بأكثر من مليون سيارة كهربائية سنويًا بحلول عام 2030. كما تعمل شركة Standard Lithium، التي تعمل في أركنساس منذ عام 2020، على توسيع منشأة استخراج الليثيوم المباشر (DLE) في إلدورادو، وذلك بفضل استثمار بقيمة 100 مليون دولار من Koch Strategic Platformsيتم الترويج لتقنية DLE باعتبارها طريقة استخلاص أكثر ملاءمة للبيئة، حيث تستخدم مرشحات متقدمة لتقليل استخدام الطاقة والمياه. ومع ذلك، فإن الطريق إلى الأمام ليس خاليًا من التحديات. تكنولوجيا دي ال ايوعلى الرغم من أن هذه الفكرة واعدة، إلا أنها لم تثبت فعاليتها على نطاق واسع، وانخفضت أسعار الليثيوم بشكل حاد من أكثر من 80 ألف دولار للطن المتري في عام 2022 إلى حوالي 10600 دولار اليوم. ويرجع ذلك إلى العرض الزائد، ونمو السيارات الكهربائية الأبطأ من المتوقع، وتقنيات البطاريات الجديدة، وفقًا لـ Benchmark. وقال شون هييت، مدير مبادرة أعمال تحول الطاقة في جامعة جنوب كاليفورنيا: “أسعار الليثيوم تنخفض بشكل حاد، والعديد من شركات الليثيوم المستقلة لا تحقق الإيرادات التي تحتاجها”. “هذا التقلب يشكل تحديًا كبيرًا للشركات التي تحاول التوسع”. بالإضافة إلى ذلك، تسيطر الصين على 80٪ من إنتاج خلايا البطاريات العالمية، وفقًا لـ Benchmark. المجلس الأطلسيومع ذلك، قالت شركات مثل ألبمارل وستاندرد ليثيوم لشبكة سي إن بي سي إنها تظل متفائلة بشأن قدرة أركنساس على أن تصبح لاعباً رئيسياً في سوق الليثيوم العالمية. وقال روبرت مينتاك، الرئيس التنفيذي لشركة ستاندرد ليثيوم: “يتعين على الولايات المتحدة أن تزيد من جهودها. لقد استهدفنا تكوين سمكوفر في أركنساس لأننا نعتقد أنه أفضل مورد يمكن تطويره”.شاهد الفيديو لمعرفة المزيد حول كيفية وضع أركنساس لنفسها في طليعة إنتاج الليثيوم في الولايات المتحدة وما يعنيه ذلك لمستقبل سوق الطاقة.
المصدر
