توفى في. كريج جوردان، مكتشف دواء رئيسي لعلاج سرطان الثدي، عن عمر يناهز 76 عامًا
في التاسع من يونيو/حزيران توفي في منزله في هيوستن عالم الصيدلة كريج جوردان الذي اكتشف أن عقار تاموكسيفين الذي فشل في منع الحمل يمكنه أن يمنع نمو خلايا سرطان الثدي، الأمر الذي فتح الباب أمام فئة جديدة من الأدوية وساعد في إنقاذ حياة الملايين من النساء. وكان عمره 76 عاماً. وقالت بلقيس عبد الرحمن، الباحثة التي عملت عن كثب مع الدكتور جوردان وكانت مسؤولة عن رعايته لعدة سنوات، إن السبب كان سرطان الكلى. وكان الدكتور جوردان معروفاً بأنه باحث دقيق ومهووس، وهي الصفة التي تجلى ذلك في عمله على عقار تاموكسيفين. تم تصنيع العقار لأول مرة في عام 1962، على الرغم من التخلص منه بعد فشله ليس فقط في منع الحمل، بل وفي بعض الحالات، في الترويج له. ولكن الدكتور جوردان، الذي كان لا يزال طالباً للدكتوراه في جامعة ليدز في بريطانيا، رأى شيئاً لم يره أحد غيره. كان من المعروف منذ فترة طويلة أن هرمون الإستروجين يعزز نمو سرطان الثدي لدى النساء بعد انقطاع الطمث – وكان يشتبه في أن عقار تاموكسيفين يمكن أن يساعد في إيقافه. لطالما كان يُنظر إلى السرطان بجميع أنواعه على أنه عدو لا يُقهر، ولا يمكن علاجه إلا بأدوات حادة وخطيرة مثل العلاج الكيميائي. لكن أوائل السبعينيات شهدت موجة جديدة من الأبحاث، والتي غذتها جزئيًا حملة “الحرب على السرطان” التي شنها الرئيس ريتشارد نيكسون، والتي أدت على مدار الثلاثين عامًا التالية إلى ثورة في علم الأورام. كان الدكتور جوردان قائدًا في تلك الثورة. على مدار عقود من البحث، تمكن من إثبات أن عقار تاموكسيفين، عندما يُعطى للمرضى المصابين بسرطان الثدي في مرحلة مبكرة، يقاطع نمو الورم عن طريق حجب مستقبلات الإستروجين. كان، على حد تعبيره، “مضادًا للإستروجين”. تمت الموافقة على عقار تاموكسيفين من قبل إدارة الغذاء والدواء في عام 1999، وكان أول عقار في فئة جديدة من الأدوية تسمى منظمات مستقبلات الإستروجين الانتقائية. إن عقار تاموكسيفين ليس مثالياً، فهو يعمل على 65% إلى 80% من المرضى بعد انقطاع الطمث، و45% إلى 60% فقط من المرضى قبل انقطاع الطمث. وكان الدكتور جوردان أول من كشف أن هذا العقار يؤدي إلى زيادة طفيفة في خطر الإصابة بنوع من سرطان الرحم ـ رغم أنه زعم أن الفوائد التي تعود على مرضى سرطان الثدي لا تزال هائلة. وفي عام 1998، أثبت الدكتور جوردان، بالتعاون مع ستيفن ر. كومينجز، الخبير في الشيخوخة في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، أن عقار رالوكسيفين، وهو عقار آخر يمنع إفراز هرمون الاستروجين، يعمل على تحسين كثافة العظام لدى النساء بعد انقطاع الطمث، ويقلل من خطر الإصابة بسرطان الثدي بنسبة تصل إلى 70%. وكان الدكتور جوردان من نواح كثيرة باحثاً من المدرسة القديمة. فقد أصر على ضرورة دراسة كل تطبيقات العقار المحتملة، وليس فقط تلك التي قد تحقق أرباحاً أو تكون الأسرع في التسويق. كان فيرجيل كريج جوردان يعتقد أن العلماء يجب أن يكونوا شفافين بشأن الآثار الجانبية، حتى لو كان ذلك يعني تقليل جاذبية الدواء. أطلق على عمله “محادثات مع الطبيعة”. ولد فيرجيل كريج جوردان في 25 يوليو 1947، في نيو براونفيلز، تكساس. التقت والدته البريطانية سينثيا موترام ووالده الأمريكي فيرجيل جونسون أثناء خدمة والده في إنجلترا أثناء الحرب العالمية الثانية ثم عادا إلى منزله في تكساس بعد الحرب. انفصلا بعد وقت قصير من ولادة كريج، وانتقل هو ووالدته إلى منزلها في برامهال، بالقرب من مانشستر، حيث نشأ. تزوجت لاحقًا من جيفري جوردان، الذي تبنى كريج كابن له. وفقًا لروايته الخاصة، كان كريج طالبًا متوسطًا. كان الموضوع الوحيد الذي برع فيه هو الكيمياء، وهو شغف عززته والدته بالسماح له ببناء مختبر في غرفة نومه. كتب في مجلة الغدد الصماء في عام 2014: “كانت التجارب تخرج عن السيطرة في كثير من الأحيان، لذلك كان يتم إلقاء مشروب مدخن من النافذة على العشب أدناه، تاركًا الستائر مشتعلة. وبطبيعة الحال، مات العشب”. ونظرًا لدرجاته الضعيفة، فقد افترض أنه سينتقل مباشرة من المدرسة الثانوية إلى قوة العمل، ربما كفني مختبر في مصنع قريب تديره شركة Imperial Chemical Industries (التي تعد اليوم جزءًا من شركة الأدوية العملاقة AstraZeneca). لكن والدته اعتمدت على معلميه لمنحه عامًا آخر من الدراسة للتحضير للكلية، وتمكن من الفوز بمنحة دراسية في جامعة ليدز. حصل على درجة البكالوريوس في عام 1969، ودكتوراه في عام 1969. حصل على درجة الدكتوراه في العلوم عام 1973، وكلها في علم الأدوية. كما انضم إلى فيلق تدريب ضباط الجامعة، وبعد ذلك خدم في الجيش البريطاني واحتياطياته حتى التقاعد الإلزامي في سن 55 عامًا – معظم الوقت مع الخدمة الجوية الخاصة النخبوية، وهو ما يعادل تقريبًا قوات البحرية الأمريكية. أثناء وجوده في ليدز، بدأ العمل على عقار تاموكسيفين، وهو الاهتمام الذي أخذه معه من خلال سلسلة من المناصب في العديد من المؤسسات: مؤسسة ووستر لعلم الأحياء التجريبي في شروزبري، ماساتشوستس؛ جامعة ويسكونسن؛ جامعة نورث وسترن؛ مركز فوكس تشيس للسرطان في فيلادلفيا؛ جامعة جورج تاون؛ وبدءًا من عام 2014، مركز إم دي أندرسون للسرطان في جامعة تكساس في هيوستن. انتهت زيجات الدكتور جوردان الثلاث بالطلاق. وقد ترك خلفه ابنتين من زواجه الأول، ألكسندرا نويل وهيلين تورنر، وخمسة أحفاد. وقد تم تشخيص إصابته بسرطان الكلى في المرحلة الرابعة في عام 2018، وهي نتيجة مروعة تحدث عنها بصراحة مع ذلك – والتي حاربها وعمل من خلالها خلال السنوات الأخيرة من حياته. “أجد نفسي في حالة من التغير المستمر، لكنني لست خائفًا من الموت”. قال لصحيفة ASCO Post، وهي مطبوعة متخصصة في علم الأورام، في عام 2022“لقد كنت الشخص الذي من المرجح ألا يصل إلى سن الثلاثين أبدًا بسبب الأشياء الغبية التي كنت أفعلها في شبابي.”
المصدر
