المحكمة العليا ترفض درع المسؤولية في مركز تسوية بوردو فارما
رفضت المحكمة العليا يوم الخميس بندا في قلب تسوية بمليارات الدولارات مع بوردو فارما كان من شأنها توجيه مليارات الدولارات للمساعدة في كبح وباء المواد الأفيونية مقابل حماية أفراد عائلة ساكلر الثرية من الدعاوى القضائية ذات الصلة. قرار من – إلى 4، كتبه القاضي نيل إم جورساتش، رأى غالبية القضاة أن قانون الإفلاس الفيدرالي لا يسمح بحماية المسؤولية لأطراف ثالثة في اتفاقيات الإفلاس. وانضم إلى القاضي جورساتش القضاة كلارنس توماس، وصامويل أليتو جونيور، وإيمي كوني باريت، وكيتانجي براون جاكسون. وفي معارضة شديدة اللهجة، كتب القاضي بريت إم كافانو أن “القرار خاطئ من حيث القانون ومدمر لأكثر من 100.000 من ضحايا المواد الأفيونية وعائلاتهم”. وانضم إليه رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور والقاضيتان سونيا سوتومايور وإيلينا كاجان. ويعرض هذا القرار للخطر التسوية التي تم التفاوض عليها بعناية والتي توصلت إليها شركة بيردو وساكلر والتي وعد فيها أفراد الأسرة بالتنازل عن ما يصل إلى 6 مليارات دولار للولايات والحكومات المحلية والقبائل والأفراد لمعالجة أزمة الصحة العامة المدمرة. عائلة ساكلر، التي كانت تسيطر على شركة بوردو فارما، الشركة المصنعة لمسكن الألم أوكسيكونتين، لن تخضع بعد الآن لشرط الصفقة التي أثارت انتقادات كبيرة: الحصانة من المسؤولية في الدعاوى القضائية المتعلقة بالمواد الأفيونية، حتى لو لم تعلن الشركة إفلاسها. وقد طلب برنامج Trustee Program، وهو مكتب رقابي في وزارة العدل، من المحكمة العليا التدخل. وقال المكتب إن درع المسؤولية، الذي يلزم المطالبين المحتملين دون موافقتهم ويوفر حماية قانونية واسعة النطاق لعائلة ساكلر، كان بمثابة إساءة استخدام لنظام الإفلاس الذي يهدف إلى معالجة “الضائقة المالية الحقيقية”. القرار له آثار أوسع على تسويات الإفلاس الأخرى تنطوي على ادعاءات بحدوث إصابات جماعية، بما في ذلك واحدة بين الكشافة الأمريكية وضحايا الاعتداء الجنسي. وذلك لأن درع المسؤولية الذي تعتمد عليه صفقة بوردو أصبح يحظى بشعبية متزايدة في مثل هذه التسويات. وتؤكد الصفقة، التي كانت ستلزم عائلة ساكلر بدفع ما يصل إلى 6 مليارات دولار على مدى 18 عاما، مع ما يقرب من 4.5 مليار دولار مستحقة في السنوات التسع الأولى، على من الصعب تحقيق التوازن في اللعب: ضمان توجيه الأموال المطلوبة بشكل عاجل نحو الضحايا والولايات والقبائل، بين آخرين، على الرغم من المخاوف الأوسع نطاقا بشأن إمكانية إعفاء عائلة ساكلر من المزيد من المساءلة بشأن أزمة المواد الأفيونية. وكان يُنظر إلى شركة بوردو فارما وعائلة ساكلر منذ فترة طويلة على أنهما المساعدة في إشعال الأزمة بسبب شعبية مسكن الألم الذي تنتجه الشركة، أوكسيكونتين. بحلول عام 2007، مع ارتفاع عدد الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية، اعترفت شركة بيردو وثلاثة من كبار مديريها التنفيذيين بالذنب في التهم الجنائية الفيدرالية وتم تغريمهم بأكثر من 600 مليون دولار. لتضليل المنظمين والأطباء والمرضى بشأن إمكانية إساءة استخدام الدواء. تم رفع الدعاوى القضائية الأولى المتعلقة بالمواد الأفيونية ضد شركة بوردو فارما في عام 2014 تقريبًا، مما أطلق العنان لسيل من الدعاوى القضائية وتكثيف التدقيق في دور أفراد عائلة ساكلر، الذين أسستهم ثروتهم الهائلة. باعتبارها الجهات المانحة الرئيسية للمتاحف وكليات الطب والمؤسسات الأكاديمية. في عام 2019، تقدمت شركة بيردو بطلب لإعادة هيكلة الإفلاس، مما أدى في النهاية إلى إيقاف الدعاوى القضائية مؤقتًا. وفي ذلك الوقت، واجهت عائلة ساكلر حوالي 400 مطالبة ذات صلة كان مثيرا للجدل منذ البداية.تحت صفقة وافق عليها قاضي الإفلاس وفي عام 2021، سيتم حل شركة بوردو فارما؛ ستتبرع الشركة بمليارات الدولارات لأزمة المواد الأفيونية، مما يضع حدًا لآلاف المطالبات ذات الصلة؛ وسيتم ضمان الحماية لعائلة ساكلر من المسؤولية المدنية. قاضي المقاطعة الفيدرالية انقلبت في وقت لاحق الصفقة، قائلين إن الخطة أخطأت في منح مثل هذه الحماية لأفراد عائلة ساكلر. ولكن بعد أن زادت عائلة ساكلر عرضها بنحو 1.73 مليار دولار، وقع العديد من الأطراف التي اعترضت على الخطة. لوحة الاستئناف الموافقة على النسخة الأخيرة من الاتفاقية. واعترفت القاضية يونيس سي. لي من محكمة الاستئناف للدائرة الثانية في الولايات المتحدة، والتي كتبت القرار، بالمبادئ المعرضة للخطر. وكتب القاضي لي: “إن الإفلاس بطبيعته نتاج للمصالح المتنافسة، والتسويات، والنتائج غير المثالية”. “بسبب هذه الخصائص المميزة، نادرا ما يحدث الرضا التام عن كل ما هو مستحق – سواء كان نقدا أو في العدالة”. في تموز (يوليو)، قدم برنامج الوصاية الأمريكي التماسا إلى المحكمة العليا لمراجعة الصفقة. الخطة، كما جاء في رسالتها طلب، يشكل “إساءة استخدام لنظام الإفلاس”. وأكدت شركة بوردو فارما أن الحكم ضدها من شأنه أن يسبب أضرارًا كبيرة. وقالت إنه إذا رفضت المحكمة الصفقة، فإنها “ستضر بالضحايا وتؤخر بلا داع توزيع مليارات الدولارات للتخفيف من أزمة المواد الأفيونية”. في أغسطس/آب، أوقف القضاة التسوية مؤقتا ووافقوا على الاستماع إلى القضية. يعكس شهر ديسمبر التوتر بين العواقب التي ستترتب على الضحايا والولايات والقبائل والحكومات المحلية إذا انهارت صفقة التسوية ومخاوفهم بشأن السماح بتحرير عائلة ساكلر من الدعاوى القضائية المستقبلية. وتحدث القاضي بريت إم كافانو عن التعقيدات، وطلب من الحكومة لماذا ستدفع لإنهاء التكتيك الذي تمت الموافقة عليه على مدار “30 عامًا من ممارسة محكمة الإفلاس”. وقال إنه من وجهة نظر الضحايا وعائلاتهم، فإن “الحكومة الفيدرالية، التي ليس لها مصلحة في هذا على الإطلاق”، طعنت في الصفقة، مما يعرض للخطر المدفوعات التي طال انتظارها للدول لمكافحة الأزمة، وكذلك الأموال المقدمة للضحايا وأسرهم. وأضاف أنه بدلاً من التركيز على حل عملي لتأمين الأموال لمكافحة وباء المواد الأفيونية، بدت الحكومة عازمة على الترويج “لهذه الفكرة النظرية إلى حد ما المتمثلة في أنهم سيكونون قادرين على استرداد الأموال في المستقبل من عائلة ساكلرز أنفسهم”. وانضم إليه كاجان، في الضغط على نائب المدعي العام، كورتيس غانون، بشأن الأسباب التي دفعت وزارة العدل إلى إلغاء الصفقة على الرغم من عدد المطالبين الذين وقعوا عليها. قال القاضي كاجان: “لا يوجد حب لعائلة ساكلر، بين الأشخاص الذين يعتقدون أن عائلة ساكلر هي إلى حد كبير أسوأ الناس على وجه الأرض”. وساهم جان هوفمان في إعداد التقرير.
المصدر
